Ensayos o pruebas
Hemos realizado dos sesiones de ensayos, llevados a cabo por la empresa HRI Efford de Inglaterra y la empresa Praktijoonderzoek Plant & Omgeving de Holanda, respectivamente, utilizando bloques EKOFibre para la producción de tomate hidropónico en comparación con la lana mineral (la estándar comercializada).
Antecedentes del ensayo y resumen de los resultados
La lana mineral es el sustrato más ampliamente utilizado en la industria de la producción de cultivos comestibles. La lana mineral es un sustrato inerte que le permite controlar por completo el entorno de las raíces. Ha sido utilizada durante muchos años y se conoce mucho sobre las prácticas más recomendables para el crecimiento óptimo de los cultivos en dicho sustrato a fin de conseguir la mayor producción y calidad de la fruta posible. EKOFibre es un producto de madera virgen y, como tal, su comportamiento puede variar ligeramente del de la lana mineral.
El objetivo principal de estos ensayos era el investigar y establecer el potencial de utilización de los bloques de EKOFibre para los cultivos hidropónicos de crecimiento de tomate mediante la utilización de varios principios de la producción con lana mineral y el establecer las diferencias básicas entre el crecimiento con EKOFibre y el obtenido con lana mineral.
Al final del ensayo, los bloques de fibra de lana se guardaron para una posible inclusión de éstas en un ensayo de "residuos en medio para raíces".
Los ensayos demostraron que era posible utilizar bloques de EKOFibre para el cultivo de plantas de tomate alimentadas de forma hidropónica utilizando el mismo sistema de riego y de nutrición que los utilizados con la lana mineral. Los cultivos de tomate crecieron satisfactoriamente en ambas sesiones. No se hallaron diferencias significativas ni en lo que respecta a la calidad de la fruta ni en la producción en comparación con la lana mineral.
Análisis mineral
Es importante realizar un correcto análisis de los nutrientes en cultivos de crecimiento hidropónicos y éramos conscientes de la posibilidad de ajustar el nitrógeno cuando se utilizan medios hechos con madera. El análisis de los nutrientes demostró que durante los ensayos, los niveles de nitrato al acabarse son muy similares y no había gran diferencia en los niveles de otros minerales.
Crecimiento de las plantas
Al final de cada ensayo, se registraron la longitud y el número de racimos de cada planta de las principales filas del terreno. No se hallaron diferencias ni en la longitud de la planta ni en el número de racimos que produjeron.
Evaluación de la calidad de la fruta
La evaluación de la calidad de la fruta se realizaba una vez a la semana mediante 10 frutas por terreno e incluían signos de desorden aparentes, % brix, pH y % de materia seca. No se hallaron diferencias en la calidad de las frutas producidas a partir de diferentes sustratos (tabla 5). Todas las frutas tenían un nivel relativamente bajo de azúcares (expresados en % brix, medido mediante Atago, N-10, refractómetro 0-10%). La evaluación de desórdenes tampoco mostró diferencias entre los distintos tratamientos.
Sistemas radiculares
Al final del ensayo se compararon los sistemas radiculares. Todos los tipos de bloque consiguieron un sistema radicular muy bueno, sano. Parece que el contenido de las bolsas de crecimiento EKOFibre estaba bien hecho y olía bien.